Violette Stendelwurz, Purpur-Stendelwurz

Die Violette Stendelwurz besiedelt ein europäisches Areal und kommt von Spanien und Südengland bis nach Weißrussland und Moldawien vor. Nach Norden reicht ihre Verbreitung bis Dänemark und ins Baltikum. In Deutschland ist sie im Süden nicht selten, Hessen, Südniedersachsen und der Süden Sachsen-Anhalts werden erreicht. Die Funde in Norddeutschland (Schleswig-Holstein, Mecklenburg) sind zu einem großen Teil erloschen. In Thüringen bilden die Zechsteingürtel der Gebirgsränder und die Muschelkalk-Hügelländer die Hauptverbreitungsgebiete.

Die Violette Stendelwurz wächst in Wäldern: Bevorzugt werden Buchen- und Eichen(misch)wälder, sie kommt jedoch auch in Fichtenforsten und Lärchenschonungen vor. Die Art bildet gern Büschel aus mehreren Pflanzen aus (Horste mit mehr als 10 Pflanzen können beobachtet werden). Häufig findet man die Violette Stendelwurz auch an Quellhorizonten in Buchenwäldern, meist an der Grenze zwischen Kalk- und Bundsandsteinschichten.

Der meist sehr lichtarme Standort ist ein deutlicher Hinweis auf die überwiegend mykoheterotrophe Lebensweise, d.h. die Abhängigkeit vom Pilzpartner. Die Art ist allogam (wird von Insekten bestäubt).

Selten tritt eine rosafarbene Variante (gänzlich ohne Chlorophyll) auf; fehlen die Anthocyan-Farbstoffe, erscheint die Pflanze grünlich (mit weißen oder grünen Blüten).

Einschlag der alten Buchen oder gar Kahlschläge sind wichtige Gefährdungsursachen. In den letzten Jahren wird vermehrt beobachtet, dass die Art durch flächiges Absterben von Fichtenbeständen oder durch trockenheitsbedingtes Absterben alter Buchen verschwindet. Der Bestandsrückgang hat zur Einstufung in der Roten Liste Thüringens geführt.